Les huiles essentielles

Un peu d’histoire

L’aromathérapie est une discipline très ancienne utilisée depuis des millénaires en Chine, en Inde, au Moyen-Orient, en  Afrique. Tombée dans l’oubli, elle réapparait au début du 20 è siècle et depuis, gagne du terrain tant dans le monde médical que celui de la cosmétique.

Mais au fait, qu’est-ce qu’une huile essentielle ?

Contrairement  à ce qu’on pourrait penser l’huile essentielle n’est en rien une huile. L’huile essentielle représente la partie odorante d’un végétal  (par exemple : lorsque vous épluchez une orange, ce qui sent fort, c’est l’huile essentielle.). Il est important de la différencier d’une huile végétale qui elle, contient des corps gras (100% de lipides) comme l’huile d’amande douce, de calendula, de noisette...

Les huiles s’extraient de différentes parties de la plante :

• Des feuilles (tea-tree, eucalyptus…)
• Des fleurs (camomille, lavande.)
• Des zestes (citron, orange, mandarine.)
• Du bois ou de l’écorce (cèdre de l’Atlas, bois de rose.)
• Des racines (gingembre.)
• Des graines (carotte, cumin.)
• Des aiguilles (sapin, pin.)
• De la résine ou gomme (encens, myyrhe.)

Méthode d’extraction

• La distillation à la vapeur d’eau : C’est la méthode d’extraction la plus répandue. Il s’agit d’envoyer de la vapeur (de l’eau de source si possible pas trop calcaire) sur la plante ; celle-ci va permettre aux huiles de remonter à la surface de l’eau ou elles seront filtrées puis récupérées par décantation. Le temps de distillation dépend de la plante concernée (ex : 1h pour le lavandin, 4h pour le clou de girofle).
• L’expression à froid : Cette méthode est utilisée, principalement pour les agrumes (citron, orange, mandarinier.) Elle consiste à gratter le zeste frais afin de récupérer l’essence sur une éponge naturelle que l’on presse ensuite pour recueillir l’huile essentielle.

Composition des huiles essentielles

L’huile essentielle se présente sous la forme d’un mélange de composants : il y a des alcools, des aldéhydes, des terpènes, des esters, des éthers, des phénols. Ce sont des molécules connues et biochimiquement définies.

Ces éléments chimiques d’ailleurs leurs confèrent des propriétés thérapeutiques spécifiques appelé aussi communément le chémotype de l’huile essentielle. Celui –ci dépend du végétal mais aussi de l’ensoleillement que recevra la plante, de la nature du sol,  de sa  provenance. Ainsi deux huiles essentielles de citron par exemple peuvent avoir des chémotypes différents.

Les huiles essentielles sont un produit précieux qui demande parfois beaucoup de matières premières de temps et de savoir –faire. Il  faut par exemple 4000 kg de pétales de rose pour fabriquer seulement 1litre d’huile essentielle  de Rose  de Damas, 150 kg de sommités fleuries pour 1l d’huile essentielle de lavande vraie ! Ce qui explique parfois leur cout élevé .En revanche, comme elles sont très concentrées quelques gouttes suffisent.

Propriétés des huiles essentielles

Les bienfaits des huiles ne sont plus à démontrer : elles sont très puissantes et ont chacune des propriétés spécifiques qui doivent être prise en compte.

En règle générale, la plupart d’entre elles ont des  propriétés :

• Antibactériennes, antivirales et antifongiques (Celles-ci seront principalement utilisées pour lutter contre les agressions hivernales, mais aussi contre l’acné, les mycoses.).
• Anti-inflammatoires (douleurs rhumatismales.)
• Régulatrices (pour stimuler les différents organes de l’organisme)
• Harmonisantes  (avec une action importante sur le système nerveux)

Les huiles essentielles peuvent donc être utilisées tous les jours pour soigner les différents maux du quotidien, mais à chaque huile correspond une spécificité .Il vous est conseillé de consulter un médecin ou un aromathérapeute pour vous aider à établir un diagnostic santé et vous diriger dans le choix de vos huiles.

Utilisation des huiles essentielles

Les huiles essentielles s‘administrent de différentes façons :

• La plus simple étant l’olfaction ce  qui nécessite un diffuseur électrique. Vous pouvez également  la respirer sur un mouchoir,  en déposant 1 à 2 gouttes  d’huile essentielle sur les poignets, mais aussi en inhalation (en versant quelques gouttes dans un bol d’eau chaude).
• L’application cutanée est aussi beaucoup employée ; toutefois il est nécessaire de les appliquer toujours en les diluant dans deshuiles végétales afin d’éviter  leur dermocausticité. Seules certaines peuvent s’employer pures, aussi, vérifier toujours les contre-indications des huiles.
• Enfin, la voie interne, qui est sans doute la plus efficace : 1 à 2 gouttes d’huile essentielle  sur un morceau de sucre roux ou dans une cuillérée de miel ou encore d’huile d’olive, vous permettra une absorption plus facile.

Sachez toutefois qu’il existe  aussi des capsules toutes prêtes de complexes d’huiles essentielles, de sirops, de suppositoires même, qui vous éviteront le  fastidieux travail du comptage de gouttes !

Comment choisir une huile essentielle ?

Une huile essentielle de qualité se distinguera par la mention «100 % pure et naturelle ». L’étiquette quant à elle, vous apportera des précisions complémentaires, à savoir par exemple : le nom de la plante en latin, sa provenance, son chémotype (ses principaux composants), l’organe même dont est extrait la plante et son mode culture (conventionnel ou  biologique).

Tout cela vous permettra de vérifier la provenance et la qualité de votre huile.

Enfin, vos huiles peuvent se conserver plusieurs années si vous prenez soin de les conserver  dans un endroit propre et sec et dans des contenants en verre teinté qui les protégeront de la lumière.

Vous penserez également à toujours les diluer dans des huiles végétales de préférence BIO (huile de noix, d’amande douce, de calendula..) afin de profiter au maximum de toutes les vitamines.

9 derniers conseils afin d’optimiser au maximum le pouvoir des huiles essentielles

• Respecter toujours les dosages et les posologies.
• Ne remplacer jamais une huile par une autre (exemple : une huile essentielle de lavandin n’aura pas les mêmes propriétés qu’une huile essentielle de lavande officinale).
• Diluer  l’huile essentielle avant de l’appliquer sur la peau (pour cela, vous pouvez utiliser une huile végétale, une base neutre, ou encore un shampooing.)
• Ingérer vos huiles avec un support (sucre roux, miel, comprimé neutre...)
• Eviter le contact avec les yeux ou les muqueuses (l’huile essentielle se retire avec de l’huile végétale mais jamais avec de l’eau)
• Certaines huiles sont dermo-caustiques ou photo sensibilisantes, prenez donc toujours le temps de bien vérifier leurs contre-indications.
• Elles sont aussi  pour la plupart d’entre elles  INTERDITES aux femmes enceintes, allaitantes ou aux très jeunes enfants (en dessous de 3 ans)
• C’est pourquoi,  n’hésitez pas à consulter votre médecin, pharmacien ou aromathérapeute au moindre doute quant à l’utilisation de ces huiles.
• N’hésitez pas non plus à associer allopathie et aromathérapie, au contraire celle –ci va agir en synergie et en complément et vous permettra sans doute de guérir plus rapidement.

Alors, bonne découverte à tous !

L'équipe MonCornerB